Gigantes En Norte America
Los Paiutes, una tribu indígena de Nevada, tienen una tradición oral que contaban a los primeros colonos blancos de la zona sobre una raza de gigantes blancos pelirrojos o "bárbaros" a los que sus ancestros llamaban "Si-Te-Cah". La historia fue escrita en 1882 por Sarah Winnemucca Hopkins, hija de un jefe indígena Paiute en su libro Life Among the Piutes: Sus Errores y Reclamos. Estos "gigantes" fueron descritos como viciosos, hostiles y caníbales. En esta historia, los Paiutes hablan de una gran batalla que llevó a su exterminio en el sitio conocido hoy como la Cueva de Lovelock. A principios del siglo XX, los arqueólogos encontraron miles de artefactos en el interior de esta cueva que condujeron a una larga excavación del yacimiento y a la especulación de que la leyenda de Paiute era real.
"Si-Te-Cah" o Saiduka se traduce literalmente como "tule-eaters" en la lengua Paiute del Norte. El tule es una planta de agua fibrosa, que según la leyenda, los gigantes se entretejieron en balsas para escapar de los ataques de los Paiute. Utilizaron las balsas para navegar a través de lo que quedaba entonces del lago Lahontan, un lago antiguo que cubrió la mayor parte del norte de Nevada durante la última era glacial. Según cuenta la historia de Paiute, después de años de guerra, todas las tribus de la zona se unieron para librarse de la Si-Te-Cah. Un día, mientras las tribus perseguían a los últimos gigantes pelirrojos que quedaban, se refugiaron en una cueva. Los Paiutes exigieron que su enemigo saliera de la cueva y peleara, pero los gigantes se negaron. La coalición de tribus procedió a lanzarles flechas mientras iniciaba un gran fuego en la boca de la cueva. El humo expulsó a unos pocos que murieron en una lluvia de flechas, mientras que el resto fueron quemados vivos o asfixiados. Con el tiempo, la entrada a la cueva se derrumbaría dejándola accesible sólo a los murciélagos y aislada del contacto humano.
Lovelock Cave, conocida también como Bat Cave, Horseshoe Cave, Sunset Guano Cave y Indian Cave se encuentra a 20 millas al sur de la actual Lovelock, Nevada. Es una cueva muy antigua que data de antes de los humanos en el continente y que en tiempos prehistóricos se encontraba debajo del lago Lahontan. En 1886, un ingeniero de minas de Lovelock llamado John T. Reid fue informado de la leyenda por los indios locales, que lo llevaron al sitio para probar que existía. Reid no tuvo éxito en conseguir una excavación arqueológica comenzó inmediatamente, pero dos mineros, James Hart y David Pugh, se dieron cuenta del valor del guano como ingrediente de la pólvora, y crearon una compañía para empezar a excavar en 1911. Sacaron una capa de guano de la cueva de aproximadamente tres a seis pies de profundidad, usando un pico y una pala con poca consideración a los artefactos, y enviaron unas 250 toneladas a la Compañía de Fertilizantes Hawaiana en San Francisco.
Alfred Kroeber, fundador del Departamento de Antropología de la Universidad de California, fue contactado por Hart y Pugh cuando reportaron haber encontrado artefactos prehistóricos. Esto impulsó la primera excavación arqueológica de Lovelock en 1912 dirigida por L.L. Loud también de la Universidad de California. Una segunda excavación tuvo lugar en 1924 y después de terminar las excavaciones, Loud colaboró en un informe que se publicó en 1929. Lo que L.L. Loud encontró fue nada menos que asombroso. Aproximadamente 10,000 especímenes arqueológicos fueron descubiertos incluyendo herramientas, huesos, canastas y armas. Según el informe, se desenterraron 60 momias de altura media. Se excavaron señuelos de pato (entre los más antiguos que se conocen en el mundo con plumas) y una sandalia de más de 15 pulgadas de largo. Se encontró una piedra en forma de dona con 365 muescas talladas en el exterior y 52 muescas correspondientes en el interior, que algunos científicos creen que es un calendario. Interesantemente, la datación por radiocarbono realizada en visitas de seguimiento encontró material vegetal que data del año 2030 a.C., un fémur humano que data del año 1450 a.C., tejido muscular humano que data del año 1420 a.C., y cestería que data del año 1218 a.C. Los arqueólogos concluyeron que la ocupación humana de la cueva de Lovelock, por esta cultura, comenzó en el año 1500 a.C. Muchos arqueólogos creen que la cultura Lovelock fue reemplazada por los Paiutes del Norte.
Existe cierto debate en cuanto a la veracidad de las afirmaciones hechas con respecto a los Gigantes de Lovelock. Durante las excavaciones iniciales, hubo reportes de restos momificados de dos gigantes pelirrojos - uno, una hembra de 6.5 pies de alto, el otro macho, de más de 8 pies de alto. Sin embargo, no quedan pruebas de ello. En el libro de Sarah Winnemucca Hopkins, Life Among the Piutes: Sus Wrongs and Claims (Errores y reivindicaciones), no menciona a los gigantes, pero se refiere a los "bárbaros". Los escépticos afirman que las manchas químicas en la tierra después del entierro fueron una razón probable por la que los restos momificados tienen el pelo rojo en lugar de negro, como la mayoría de los indios de la zona. Un estudio realizado en la Universidad de Nevada indica que los "gigantes" medían unos seis pies de altura, y no hasta 8 pies como se había dicho.
Para otros, el descubrimiento de sandalias de 15" en la cueva de Lovelock es prueba suficiente de que el cuento de Paiute es real. En un artículo publicado en el Nevada Review-Miner en 1931, en febrero y junio de ese mismo año, se reportó que dos esqueletos muy grandes fueron encontrados en el lecho seco del lago Humboldt cerca de Lovelock, Nevada. Uno midió 8.5 pies de alto y luego fue descrito como envuelto en una tela cubierta de goma similar a las momias egipcias. El otro tenía supuestamente 3 m de largo. Otras pruebas de los Gigantes de Lovelock incluyen un conjunto de imágenes que muestran una huella de mano, más del doble del tamaño de la mano de un hombre normal impresa en una piedra en la cueva que fue publicada por los investigadores de Bigfoot MK Davis y Don Monroe en 2013. A lo largo de la frontera Perú/Bolivia se han encontrado cráneos cerca del lago Titicaca, con afirmaciones de que eran de gigantes de pelo rojizo y cráneos alargados. Las leyendas cuentan que los indios Uros fabricaban barcos de caña y vivían en islas del lago Titicaca similares a los Paiute. Al parecer, los incas los llevaron a vivir de esta manera, al igual que los antepasados de los Paiutes lo hicieron con los gigantes del lago Lahontan.
Hoy en día, muchos de los artefactos originales encontrados en Lovelock (pero no los gigantes) se pueden ver en un pequeño museo de historia natural ubicado en Winnemucca, Nevada. Objetos como los señuelos de los patos se encuentran en el Museo Smithsonian en Washington D.C., y la cestería y los huesos pertenecen al Museo Estatal de Nevada. El sitio es significativo en un contexto arqueológico porque es un ejemplo de evidencia que apareció, y fue analizado científicamente para confirmar la leyenda que los ancianos Paiutes les contaron a los niños de la tribu durante años, aunque no todo fuera completamente exacto y explicado. El Museo de Antropología Phoebe A. Hearst de la Universidad de California publicó un artículo sobre la cueva de Lovelock en 2005: "El sitio ha sido extensamente cazado con marihuana y muchos materiales permanecen en colecciones privadas. La cueva Lovelock, a pesar de años de destrucción, es uno de los sitios más importantes en la historia de la arqueología norteamericana". La cueva de Lovelock fue designada oficialmente como sitio histórico en 1984.
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